1850年代，馬來西亞霹靂州錫礦業蓬勃發展。這有賴於華人採用了更有效的採礦技術和克服了種種難題，譬如從中國引進大量的人力資源（廣東與客家人最多）、引用中國南方的水庫技術管理水源、公司制度的設立以管理礦場、會社的治理模式管制人口等，讓華人在錫礦業裡所向披靡。無論是馬來蘇丹土酋或英國殖民统治者，都仰賴華人苦力披荊斬棘、艱苦開荒、甚至犧牲生命來開採錫礦。華人從資金、人力、開礦、運輸、鎔錫，碼頭等一手包辦整個錫礦業，為馬來西亞早年的經濟發展做出巨大的貢獻，同時也是霹靂州大部分城鎮的開闢者。（文／圖•周承隆）